Los países de todo el mundo enfrentan la eliminación de residuos plásticos como un problema ambiental importante. Los plásticos no biodegradables se acumulan en vertederos, océanos y otros hábitats naturales, causando daño a la fauna y a los ecosistemas.
Sin embargo, Singapur ha innovado en esta área con un enfoque efectivo que puede sorprenderte.
Este país innovador ha ideado una forma inteligente de utilizar los residuos plásticos incorporándolos en la construcción de carreteras. Esta solución no solo ayuda a reducir los desechos plásticos, sino que también mejora la calidad y la durabilidad de las carreteras.
En los últimos años, el país ha comenzado a realizar pruebas para usar plástico reciclado en la construcción de carreteras.
¿En qué consiste este proceso?
Este proceso es una colaboración entre la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA, por sus siglas en inglés) y la Universidad Nacional de Singapur (NUS, por sus siglas en inglés).
El proceso comienza con la recolección de residuos plásticos, como botellas y materiales de embalaje, que se limpian y se trituran en piezas más pequeñas. Estas pequeñas partículas plásticas se mezclan con asfalto, un material utilizado para pavimentar carreteras, formando un compuesto plástico-bituminoso que se aplica para pavimentar las vías.
¿Cuáles son los beneficios del asfalto con infusión de plástico?
Las carreteras de compuesto plástico-bituminoso son más resistentes, flexibles y capaces de soportar mejor el tráfico pesado y las condiciones climáticas adversas. Además, tienen una mayor durabilidad y menores costos de mantenimiento. Este proceso también reduce los residuos plásticos en vertederos y océanos, y disminuye la dependencia de materiales no renovables para la construcción de carreteras.
Adicionalmente, estas carreteras ayudan a reducir el ruido y contribuyen a enfriar las áreas urbanas. El proceso es amigable con el medio ambiente y rentable, ya que utiliza materiales de desecho y permite ahorros a largo plazo en costos de producción y mantenimiento.
¿Se ha implementado exitosamente este método en algún proyecto?
Uno de los proyectos más destacados es el de la West Coast Highway, donde una sección de la carretera fue pavimentada con el compuesto plástico-bituminoso. El experimento se realizó para evaluar el desempeño del asfalto modificado con plástico, y los resultados fueron positivos.
La carretera mostró una mayor durabilidad, reducción de ruido y mejor resistencia a grietas y deformaciones.
Otro ejemplo exitoso es una de las autopistas más transitadas de Singapur, la Pan-Island Expressway. El uso de asfalto construido con plástico en esta autopista demostró que puede resistir un uso intensivo sin deteriorarse rápidamente.
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