La ciencia ficción a menudo ha utilizado el concepto de los agujeros negros como un recurso narrativo, presentándolos como portales a otros universos o vehículos para viajar en el tiempo. Pero, ¿qué pasa si eliminamos la ficción? ¿Qué sucede realmente dentro de esas aterradoras y lejanas entidades?
En resumen, los agujeros negros son fosas masivas de gravedad que deforman el espacio-tiempo debido a sus centros increíblemente densos, o singularidades. Cuando una estrella muere, colapsa rápidamente hacia adentro. Durante este proceso, la estrella explota en una supernova, una expulsión catastrófica de su material exterior. La estrella moribunda sigue colapsando hasta convertirse en una singularidad, algo que tiene un volumen nulo y una densidad infinita. Es esta aparente contradicción imposible la que da lugar a un agujero negro.
La densidad extrema de la nueva singularidad atrae todo hacia ella, incluido el espacio-tiempo. En términos básicos, el espacio-tiempo es la unión del espacio y el tiempo en un continuo de cuatro dimensiones. Entonces, ¿qué sucede si lo doblas? Bueno, si estuvieras cerca de un agujero negro, el tiempo se movería de manera muy diferente a como lo hace en la Tierra. Si imaginas el espacio-tiempo como un plano plano suspendido de masilla elástica, crear una singularidad sería como colocar una canica en el centro.
La canica deformaría el plano hacia abajo de manera dramática, lo que alargaría cualquier interacción con el plano hacia la canica. Lo mismo ocurre con los agujeros negros, aunque la distorsión que experimentarías sería mucho más severa que cualquier cosa que la masilla elástica pudiera generar.
En el borde de un agujero negro, conocido como el horizonte de eventos, el tiempo comienza a ralentizarse astronómicamente. Cuanto más te adentras en un agujero negro, más distorsionado se vuelve el tiempo. Algunas teorías incluso proponen que, si pudieras sobrevivir a la entrada inicial en un agujero negro, el interior podría producir imágenes del futuro y el pasado al mismo tiempo, una idea consistente con la teoría del multiverso.
Si bien este es un concepto interesante—y sin duda el origen de muchos favoritos de la ciencia ficción—debido a la inaccesibilidad de los agujeros negros, no existe una forma conocida de probarlo. Lo que sí se acepta comúnmente es que, debido a la distorsión del continuo espacio-tiempo que genera un agujero negro, el tiempo en la base de su horizonte de eventos pasa mucho más lento que el tiempo en la Tierra.
Los agujeros negros son difíciles de encontrar, pero si no solo encontraras uno, sino que también entraras en él, descubrirías que es fatal. La intensa fuerza gravitacional de la singularidad tira a diferentes velocidades según la ubicación relativa al centro, lo que puede producir un efecto de "espaguetización" en cualquier objeto lo suficientemente desafortunado como para quedar atrapado. Como sugiere la palabra, la espaguetización alarga el objeto en cuestión hasta que se asemeja a un espagueti.
Es posible que nunca podamos probar exactamente qué sucede dentro de los agujeros negros, aunque muchos científicos están estableciendo una conexión entre las singularidades y la teoría del Big Bang, que propone que nuestro universo explotó para existir a partir de lo que podría haber sido una singularidad.
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